Meckel's diverticulum is the most common congenital malformation of the small intestine that can cause various complications, including obstruction, intussusception, inflammation, hemorrhage, or perforation. Littre hernia is a rare complication that refers to a Meckel's diverticulum within the hernia sac. This condition is usually asymptomatic and is often discovered incidentally intraoperatively or at autopsy. Therefore, only extremely rare cases of death caused by Littre hernia are described in the literature. We report a rare case of unexpected death secondary to Littre hernia, which was diagnosed at the time of autopsy in a 71-year-old man.
메켈 게실(Meckel's diverticulum)은 소장에서 발생하는 가장 흔한 선천성 기형으로, 배꼽창자간막관의 불완전한 폐쇄로 인한 잔존물이며, 인구의 2% 정도에서 확인되는 것으로 보고되어 있다[
변사자는 71세의 미혼 남성으로, 주거지 대문 앞에 바로 누운 자세로 쓰러진 채 발견되었고, 출동한 119 구급대원에 의해 사망이 확인되었다. 함께 거주하고 있던 친형의 진술에 따르면 변사자는 일주일에 5-6회 정도로 술을 자주 마셨으나 하루에 소주 반 병 정도로 양은 많지 않았고, 평소 특기할 병력이나 복용하던 약물은 없었으나 최근 4일가량 계속 구토를 하고 식사를 하지 못하는 등 몸 상태가 좋지 않아 지역 의원에서 위장약을 처방 받아서 복용했다고 한다. 사망 다음날 부검이 시행되었다.
변사자의 키는 168 cm, 몸무게는 49 kg이었고, 시체경직은 전체 관절에서 강하게 확인되었으며, 시반은 신체의 뒷면에서 적자색으로 비교적 약하게 확인되었다. 외표검사상 양쪽 팔꿈치와 오른종아리의 국소적인 표피박탈이 관찰되었으나, 그 외에 전신에서 의미 있는 손상은 확인되지 않았다. 내부검사상 심장이 420 g으로 다소 무거워져 있었고, 심장동맥에서 경도에서 중등도의 동맥경화가 확인되었으며, 심장근육에서는 특기할 병변이 확인되지 않았다. 배안에서는 오른아래사분역에서 소장의 일부가 탈출된 서혜부 탈장이 확인되었고(
An incarcerated inguinal Meckel's diverticulum (arrow).
The Meckel's diverticulum drawn out of the inguinal hernia sac using gentle traction (arrow).
A strangulated Meckel's diverticulum at the antimesenteric border of the ileum accompanied by macroscopic hemorrhagic infarction.
메켈 게실은 배꼽창자간막관의 불완전한 퇴화와 관련한 선천성 기형으로, 일반적으로 회맹판막으로부터 60-100 cm 근위부 회장의 창자간막 반대쪽에 위치한다. 합병증이 동반되지 않는 한 대부분 무증상이기에 복부수술 또는 부검 시 우연히 발견되는 경우가 많다. 일생 동안 합병증이 발생할 확률은 4% 정도로 알려져 있다[
이러한 해부학적 변이 또는 병변과 관련한 역사적 배경에 대해 살펴보면, 1598년에 독일의 외과의사 Guilhelmus Fabricius Hildanus가 훗날 메켈 게실로 명명되는 해부학적 변이에 대해 처음으로 기술하였고[
일반적으로 리트레 탈장은 메켈 게실의 탈장이 발생하더라도 돌출되어 있는 게실의 폐색만 발생하고 회장 내강의 폐색까지 동반되지 않는 경우가 대부분이어서 장 내용물의 흐름에 큰 장애가 유발되지 않기 때문에 특별한 증상을 동반하지 않거나 있더라도 그 정도가 심하지 않은 것으로 알려져 있다. 따라서 문헌에 보고된 리트레 탈장 또한 드물지만 이와 관련한 사망례는 극히 드물어서 문헌을 통해 찾아보기가 쉽지 않은데, Tse와 Byard [
성인에게 발생하는 예기치 못한 내인성 급사에서 위장관 질환이 차지하는 비율은 크지 않은 편이다. 여러 원인에 의한 다량의 위장관 출혈이나 위장관의 천공에 의한 복막염 등과 같이 위장관 질환 관련 사망 중에서 상대적으로 빈도가 높은 질환들은 육안 소견을 통해서도 어렵지 않게 구분이 되는 경우가 대부분인데, 그 외의 경우는 주의 깊은 검사를 진행하지 않으면 발견하기 어려운 경우들이 많다. 본 증례는 예기치 못한 상황에서 메켈 게실의 교액성 서혜부 탈장이 발생하였고 장폐색이 동반되면서 심한 탈수와 전해질 이상이 유발되어 사망하였으며, 그 발생 빈도가 매우 드물고 해당 병변이 국소적으로 위치해 있어서 심장 등 다른 장기에 사인으로 고려할 수 있는 병변이 동반되어 있는 경우에는 자칫 인지하기 어려울 수 있다. 내인성 급사의 부검 실무에서 항상 이와 같은 드문 질환의 가능성도 염두에 두고 위장관 전체에 대한 주의 깊은 검사를 시행하는 것이 중요할 것으로 생각된다.
No potential conflicts of interest relevant to this article was reported.
This study was supported by the National Forensic Service Clinical Research Fund.